季賽結構

目前NFL賽季組成如下：

• A 4-game（4場）國家美式足球聯盟表演賽季 （或季前賽） 從七月下旬至八月下旬。
• A 16-game（16場）17個禮拜的常規賽，從九月到12月。
• A 12-team（12隊）季後賽競爭從一月開始到二月上旬的超級盃達到高潮。

季前賽

主條目：國家美式足球聯盟表演賽季

夏天可以觀賞大部分的NFL隊伍進行四場的季前賽（Preseason Games），從八月上旬到九月上旬。兩場「特別」的季前賽-職業美式足球名人堂賽（Pro Football Hall of Fame Game）和美國盃（American Bowl），並不計算在四場比賽內，故參加這兩項特別比賽的球隊將會結束季前賽時共參加了5場表演賽。

這些比賽對於尚未習慣於大群球迷面前進行比賽的新人選手來說非常有用。管理部門也常用這些比賽來評估新簽約選手的價值。球隊的主力通常一場比賽只上場一節以避免受傷。

常規賽

主條目：國家美式足球聯盟常規賽

常規賽每隊要在17周之內進行16場對決。當中6場為與該聯會同組的其餘3隊進行主客兩回合的比賽，其餘十場賽事則與聯會同組以外比賽。

由於美式足球賽季比其他運動短，因此近乎每場比賽都要「必須獲勝」，當中亦引發不少的宿敵對抗。每次華盛頓紅人對達拉斯牛仔都令全國氣氛升溫，巨人遇上噴射機的紐約德比亦是NFL中另一場經典對抗賽。

季後賽

主條目：國家美式足球聯盟季後賽

季後賽由12支隊伍進行比賽來決定最後參加超級盃的兩支隊伍。一場過淘汰賽（Tournament Bracket）由聯盟兩聯會的6支球隊各自進行比賽（美國美式足球聯會與國家美式足球聯會）。

• 來自兩聯會的四個分區冠軍（為每個分區內擁有最佳例行賽戰績的球隊），依據他們的例行賽戰績被編為第一種子到第四種子。
• 兩聯會的兩支外卡資格球隊（為聯會中非分區冠軍擁有最佳勝率的球隊）將分為第五種子以及第六種子。

第三和第六種子，第四和第五種子，將在季後第一輪碰面，稱作外卡季後賽（聯盟近幾年也使用外卡週末的稱呼）。聯會中第一和第二種子在第一輪擁有免賽權（bye），代表這些隊伍將自動晉級到第二輪-分區季後賽，面對外卡倖存者。在季後賽任一輪中，最高存活種子隊總是與最低存活種子隊進行比賽。並且在每一場的的季後賽中，較高種子隊擁有主場優勢（比賽將於較高種子隊主場舉行）。

兩支從分區賽中存活的隊伍將在聯會冠軍賽中碰面，勝者將在超級盃中對上另一聯會的冠軍。

超級盃

主條目：超級碗

超級盃是季後賽總決賽，由美國美式足球聯會對國家美式足球聯會。每年都會在指定的球場舉行，因此球隊未必擁有「主場優勢」，現時通常在二月第一個星期日舉行。超級盃是美國最高收視的體育運動之一，除了賽事外還有中場表現作焦點。